New Zealand क्रिकेट ने अमेरिका की मेजर लीग क्रिकेट (MLC) में निवेश करने और नई टीम शुरू करने की अपनी योजना से पीछे हटने का फैसला किया है। बोर्ड ने घरेलू क्रिकेट और उपलब्ध संसाधनों पर ध्यान केंद्रित करने को प्राथमिकता दी है। इससे 2027 सीजन से पहले अमेरिकी टी-20 लीग में नई टीम शुरू करने की योजना को झटका लगा है।
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने अप्रैल 2025 में अमेरिकी कंपनी ट्रू नॉर्थ स्पोर्ट्स (TNS) वेंचर्स के साथ साझेदारी की घोषणा की थी। इस समझौते के तहत बोर्ड को 2027 में मेजर लीग क्रिकेट की प्रस्तावित दो नई टीमों में से एक को शुरू करने और उसके संचालन में सहयोग देना था। हालांकि, आगे के आकलन के बाद बोर्ड ने फिलहाल इस योजना को आगे नहीं बढ़ाने का निर्णय लिया है।
अमेरिकी क्रिकेट में विस्तार की योजना पर लगा विराम
न्यूजीलैंड क्रिकेट के मुख्य कार्यकारी अधिकारी ज्योफ एलॉट ने कहा कि उन्हें इस साझेदारी के उद्देश्य और महत्वाकांक्षा पर भरोसा है। उनके अनुसार, अमेरिकी बाजार में क्रिकेट के विस्तार की काफी संभावनाएं हैं, लेकिन मौजूदा परिस्थितियों का आकलन करने के बाद बोर्ड को लगता है कि अभी इस दिशा में आगे बढ़ने का सही समय नहीं है।
एलॉट ने TNS वेंचर्स और मेजर लीग क्रिकेट के सह-संस्थापक समीर मेहता तथा विजय श्रीनिवासन का अवसर तलाशने में सहयोग के लिए आभार जताया। उन्होंने यह भी कहा कि न्यूजीलैंड क्रिकेट भविष्य में उनके साथ संपर्क बनाए रखेगा।
बोर्ड के इस फैसले से स्पष्ट है कि अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट बाजार में विस्तार के अवसर होने के बावजूद फिलहाल घरेलू प्राथमिकताओं को अधिक महत्व दिया जा रहा है। हालांकि, इस निर्णय के पीछे वित्तीय कारणों या संभावित निवेश की राशि को लेकर विस्तृत जानकारी सामने नहीं आई है।
अप्रैल 2025 में हुई थी TNS वेंचर्स के साथ साझेदारी
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने अप्रैल 2025 में TNS वेंचर्स के साथ प्रस्तावित साझेदारी की घोषणा की थी। योजना के अनुसार, बोर्ड को 2027 सीजन में मेजर लीग क्रिकेट की दो नई टीमों में से एक को स्थापित करने और संचालित करने में मदद करनी थी। इसमें हाई-परफॉर्मेंस क्रिकेट और टीम के संचालन से जुड़ा सहयोग शामिल था।
इस साझेदारी से न्यूजीलैंड क्रिकेट को अमेरिकी क्रिकेट बाजार में अपनी मौजूदगी बढ़ाने का अवसर मिल सकता था। वहीं, मेजर लीग क्रिकेट को न्यूजीलैंड की क्रिकेट प्रणाली के अनुभव और उच्च प्रदर्शन वाले खिलाड़ियों को विकसित करने की विशेषज्ञता से लाभ मिलने की उम्मीद थी। लेकिन अब न्यूजीलैंड क्रिकेट ने फिलहाल इस योजना में आगे न बढ़ने का फैसला किया है।
रचिन रवींद्र और फिन एलन जैसे खिलाड़ी MLC में खेल चुके हैं
मेजर लीग क्रिकेट में न्यूजीलैंड के कई अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी हिस्सा लेते रहे हैं। इनमें रचिन रवींद्र, फिन एलन, डेवोन कॉनवे, टिम सेफर्ट और लॉकी फर्ग्यूसन जैसे नाम शामिल हैं। इन खिलाड़ियों की भागीदारी से अमेरिकी टी-20 लीग और न्यूजीलैंड क्रिकेट के बीच पहले से ही एक खेल संबंध बना हुआ है।
हालांकि, खिलाड़ियों का लीग में खेलना और किसी राष्ट्रीय क्रिकेट बोर्ड का उसमें निवेश करना दो अलग-अलग बातें हैं। न्यूजीलैंड क्रिकेट के ताजा फैसले का अर्थ यह है कि बोर्ड फिलहाल अपनी ओर से नई टीम स्थापित करने की योजना पर आगे नहीं बढ़ेगा। इससे न्यूजीलैंड के खिलाड़ियों की व्यक्तिगत या फ्रेंचाइजी आधारित भागीदारी पर क्या असर पड़ेगा, इस बारे में कोई अलग घोषणा सामने नहीं आई है।
NZ20 टी-20 लीग की शुरुआत भी दिसंबर 2027 तक टली
न्यूजीलैंड क्रिकेट के लिए घरेलू स्तर पर भी टी-20 क्रिकेट से जुड़ी योजनाओं में बदलाव हुआ है। प्रस्तावित पुरुष और महिला टी-20 प्रतियोगिता NZ20 की शुरुआत टाल दी गई है। इस लीग की योजना मौजूदा सुपर स्मैश प्रतियोगिता की जगह लेने के लिए बनाई गई थी।
पहले NZ20 को जनवरी 2027 में शुरू करने की योजना थी, लेकिन अब इसकी शुरुआत दिसंबर 2027 तक के लिए टाल दी गई है। इस बदलाव से नई घरेलू टी-20 प्रतियोगिता के आयोजन के लिए तय समयसीमा आगे बढ़ गई है। हालांकि, लीग के संचालन, टीमों की संरचना और अन्य व्यवस्थाओं से जुड़ी विस्तृत जानकारी के लिए आगे की आधिकारिक घोषणाओं का इंतजार करना होगा।
घरेलू क्रिकेट और संसाधनों पर रहेगा ध्यान
मेजर लीग क्रिकेट में निवेश से पीछे हटने और NZ20 की शुरुआत टलने के बीच न्यूजीलैंड क्रिकेट के सामने घरेलू क्रिकेट की योजनाओं को व्यवस्थित करने की चुनौती बनी हुई है। अमेरिका में क्रिकेट का बाजार तेजी से विकसित होने की संभावनाएं रखता है, लेकिन नई टीम स्थापित करने के लिए वित्तीय निवेश, संचालन व्यवस्था, खिलाड़ियों की उपलब्धता और दीर्घकालिक योजना की जरूरत होती है।
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने फिलहाल घरेलू क्रिकेट और अपने संसाधनों पर ध्यान केंद्रित करने का निर्णय लिया है। अमेरिकी लीग के साथ भविष्य में सहयोग की संभावना पूरी तरह समाप्त होने की घोषणा नहीं की गई है। ज्योफ एलॉट के बयान के अनुसार, TNS वेंचर्स और मेजर लीग क्रिकेट के प्रतिनिधियों के साथ संपर्क बना रहेगा।
न्यूजीलैंड क्रिकेट ने फिलहाल अमेरिकी मेजर लीग क्रिकेट में नई टीम शुरू करने की योजना रोक दी है और घरेलू क्रिकेट को प्राथमिकता देने का फैसला किया है। इसके साथ ही NZ20 टी-20 लीग की शुरुआत जनवरी 2027 से बढ़ाकर दिसंबर 2027 तक टाल दी गई है।